История стартапа Reface

В 2011 году выпускники Киево-Могилянской академии Роман Могильный, Олесь Петрив и Ярослав Бойко основали ML-стартап Neocortext. Технологии машинного обучения только набирали популярность. Neocortext занимался самым перспективным направлением – распознаванием текстового и визуального контента.

Эпоха глубоких фейков

CEO Reface Роман Могильный

В 2018 году заказчик имя, которого компания не раскрывают, предложил компании разработать алгоритм для замены лиц на фотографиях. Команда впервые столкнулась с технологией deepfake и увидела в этом перспективную нишу. 

Первая версия приложения называлась Reflect, потом Doublicat. Со временем приложение вместе с компанией переименовали в Reface.

В 2019 году компания выпустила мобильное приложение Doublicat (теперь Reface), с помощью которого пользователь может заменить лицо на гифке на своё. Продукт начинался с замены лиц на фото. Со временем добавились GIF-ки, а теперь технология может работать с видео. На замену лица уходят секунды. Пользователь загружает снимок, приложение превращает основные черты его лица в данные и отправляет их в облако, где нейросеть накладывает лицо на выбранный пользователем контент. Спустя полгода приложение уже меняло лица на видео, а к августу количество его установок перешло за 20 млн, рассказал vc.ru представитель сервиса.

По сравнению с большинством дипфейков в Reface используют более продвинутую технологию. Обычно, чтобы создать с помощью нейросети модель лица человека, нужен большой массив его фотографий. Разработчики Reface создали универсальную нейросеть, которая может работать с разными лицами и создавать их цифровые модели за секунды. В планах — научить нейросеть делать это в режиме реального времени.

Достичь высокого разрешения изображений позволяет технология генеративно-состязательных нейросетей (GAN, generative adversarial network). Одна часть алгоритма — генератор — участвует в создании изображения, а вторая — дискриминатор — учится распознавать подделку. Генератор постоянно улучшает изображение до тех пор, пока дискриминатор не перестанет видеть в нем подделку. На этом этапе дипфейк достаточно хорош для того, чтобы человек увидел в нем «обычное» фото.

 Такой подход позволил обезопасить от копирования гигантами с форой в несколько лет. Могильный уверяет: все продукты конкурентов дают более низкое качество изображения.

Reface нельзя использовать для создания фейковых фото и видео с целью обмана или манипулирования — приложение работает только с открытой базой медиаконтента.

Вирусный эффект

Благодаря интересному продукту стартап получил премию на Product Hunt, попал на страницы The Verge, Forbes, Mashable и других популярных американских, российских и украинских медиа. Но настоящую славу ему принесли инфлюенсеры и виральный эффект.

В марте 2019-го Илон Маск опубликовал в Twitter фотографии со своим лицом вместо лица Дуэйна Джонсона. На изображении была вотермарка Reflect. За счёт этой публикации трафик приложения вырос в десятки раз, заметили предприниматели.

Один из самых вирусных постов с Recface – от Илона Маска
Один из самых вирусных постов с Reface – от Илона Маска

К сентябрю сооснователи поняли, что просто менять лица на фотографиях недостаточно. В то время к команде присоединился менеджер по продукту Иван Алцибеев. Он предложит переключиться на гифки. Замысел превратился в приложение Doublicat. Его представили на Product Hunt в январе 2020-го.

По словам Могильного, Петрива и Бойко, Doublicat получило около 600 упоминаний в СМИ, в том числе в Forbes и Mashable.

Спустя полгода компания добавила в приложение замену лица на видео и переименовала Doublicat в Reface. С новой функцией популярность сервиса выросла, свои видео опубликовали Бритни Спирс, Snoop Dogg и другие знаменитости.

Контентом, сделаным с помощью Reface, пользователи делятся в соцсетях в 65% случаев. Скорость роста базы впечатляет. Приложение запустили в начале года. В середине августа у него было 20 миллионов загрузок, в конце — 33 миллиона. В Reface ожидают, что общее количество скачиваний превысит сотни миллионов.

Успех в креативе

Помимо пользовательского продукта технология замены лиц используется в креативной индустрии. 

Благодаря партнерству с Reface пользователи приложения сети кинотеатров Multiplex смогли добавлять свое лицо на постеры фильмов. Как рассказал Роман, в первый месяц через приложение было загружено больше постеров, чем продано билетов в сети. Удачная интеграция помогла приложению Multiplex взлететь в рейтингах App Store и Google Play.

Компания Artificial Talent, которая разрабатывает технологию для виртуальной примерки одежды на 3D-модели, с помощью Reface решила вопрос добавления лиц в приложение.

В коллаборации с брендом косметики Vivienne Sabo стартап реализовал технологию замены лиц на танцовщицах кабаре. Пользователи загружали свои фото и видели себя в новом образе. Возможностью воспользовались 400 000 участниц, а органический охват роликов в соцсетях составил 10 млн пользователей. 

Деньги на подписке

На пути от стартапа Neocortext к сегодняшнему успеху Reface компания разработала несколько технологий, занималась аутсорс-решениями, продавала услуги креативной индустрии. Компания переживала взлеты и падения бизнеса. Когда-то основатели работали на других работах, чтобы инвестировать в свой проект, в другие моменты он окупал себя самостоятельно. В технологию вкладываются до сих пор. 

Сегодня у компании есть три источника доходов: подписка на премиальную версию приложения ($2,5 в неделю, $3,99 в месяц и $24,99 в год) и реклама в приложении Reface, второй — сотрудничество с продакшн-студиями с продуктом Reface Studio (стоимость определяется индивидуально с каждым клиентом) и третий — партнерства с креативной индустрией. Могильный не раскрывает цифры дохода, но говорит, что основные деньги компания получает от подписчиков. 

Платные пользователи проводят в приложении в полтора раза больше времени, чем те, кто не подписался. Роман говорит, это указывает на ценность, которую дает подписка. 

От вопросов об акционерах и инвестициях CEO Reface уклоняется. По данным издания AIN.UA, в апреле этого года проект привлек деньги от нескольких инвесторов. Сумма сделки не разглашается, но издание оценивает порядок инвестиций от миноритарного инвестора Adventures Lab в сумму от $300 000 до $500 000. Роман называет сделку «неподтвержденной».

Кто стоит за Reface

У Reface уже есть американская компания, но они всегда подчеркивают свое украинское происхождение. «Открещиваться от своего дома — последнее дело. Мы простые ребята из Украины, у которых начинает что-то получаться», — говорит Могильный.В проекте уже работают около 60 человек и команда продолжает расти. Команда Reface находится в Киеве. Могильный уверен, что собрал лучшую ML-команду в Украине.

История стартапа Reface
Часть команды Reface

«Олесь Петрив — один из лучших ML-специалистов в мире в этом домене. Его с интересом слушают коллеги на OpenAI-митапах», — говорит Могильный. OpenAI — некоммерческая компания, исследующая ИИ; её запустили и финансируют предприниматель Илон Маск и президент венчурного фонда Y Combinator Сэм Альтман.

По мере роста компании к трем основателям добавлялись другие. Денис Дмитренко примкнул в 2013 году. До стартапа он имел большой опыт в консалтинге и в управлении. Кирилл Сыгыда с маркетинговой экспертизой присоединился к Reface в 2018 году. Иван Алцибеев присоединился в 2019 году, усилив команду продуктовой экспертизой. Бывший управляющий партнер в венчурном фонде Дмитрий Швец также присоединился к стартапу в 2019 году.

В середине 2020 года Reface заняло первое место в американском App Store в категории «Развлечения». Месяцем позже – приложение стало лидером уже всего американского App Store. 

Могильный уверяет, что продавать свой проект сейчас не планирует: стоимость компании недостаточно высока. Могильный не верит, что кто-то из IT-гигантов посчитает их серьезными конкурентами и предложит сделку с таким количеством нулей, что основатели забудут о своих планах.

«Вначале нам все говорили, чтобы мы занялись чем-то нормальным, ведь маски уже есть в Snapchat, Facebook. С новыми нишами так всегда. Но в итоге мы оказались правы со своей верой в то, что из этого можно построить новый рынок», — заключает CEO Reface.

Авторские права

Для замены лиц на фотографиях разработчики используют изображения с открытыми лицензиями, а для гифок сотрудничают с площадками вроде Tenor.

В случае с видео компания придерживается советов юристов:

— Контент попадает под понятие fair use (добросовестное использование) в американском авторском праве, поэтому не требует лицензирования.

— Ограничивает длину роликов, их качество и остальное содержимое.

Если правообладатель захочет исключить свои материалы из приложения, Reface удалит их.

Одна из проблем, с которой может столкнуться Reface Studio, — использование сервиса для создания ложных новостей и замены лиц известных людей. Чтобы избежать возможного вреда для общества, разработчики применят два подхода:

  1. Нельзя воспользоваться сервисом анонимно.
  2. На видео, созданном в «студии», будет невидимая глазу метка, что проект создан с помощью Reface Studio.